火炮手是一种在帝王时代才能生产的强大远程攻城单位，它并非所有文明都能建造，例如蒙古就无法生产这个单位。想要训练火炮手，你必须首先确保你的文明已经进入帝王时代，这是最基本的前提条件。你需要在大学中研发化学科技来解锁火药单位，土耳其文明是个例外，他们不需要研究化学就能直接使用。完成这些前置条件后，你就可以在攻城武器厂中找到并生产火炮手了，不过要注意它的训练时间较长，且需要消耗大量的木材和黄金，因此稳定的经济支撑非常重要。
火炮手在战场上的核心价值在于其超远的射程和对建筑及集群单位的毁灭性打击能力。它的炮弹具有溅射伤害，在面对密集的步兵或弓箭手时能造成可观的群体杀伤，对于城堡、箭塔等坚固的防御工事效果尤其显著，是阵地推进和拆毁敌方关键建筑的利器。在实战中，它常常被用来在混合部队的后方提供强大的火力支援，先用火炮手远程摧毁敌人的防御设施，再派遣其他近战单位清扫战场，这种战术非常有效。
这个强大的单位也存在着非常明显的弱点，使用时必须格外小心。火炮手本身非常脆弱，移动速度缓慢，而且盾防极低，这使得它极易被敌方远程单位，如劲弩手或骑射手集火消灭。更致命的是，火炮手有最小射程的限制，一旦被骑兵或步兵等近战单位快速贴身后，它将完全无法还击。绝对不能让火炮手单独行动，必须为其搭配长枪兵、剑士等近战单位组成保护编队，确保其安全。
在操作火炮手时，有一些技巧可以最大化它的输出效率。由于炮弹飞行速度较慢，对移动目标的命中率不高，建议优先手动控制其攻击固定的建筑目标，或者在预判敌人走位后进行射击。进攻时，要时刻注意保护你的火炮手阵列，避免它们暴露在敌方的冲锋路径下；防守时，则可以将其布置在城墙或城堡的后方进行安全的火力投射。合理的手动操控比放任自动攻击要有效得多。
