以明成祖朱棣为代表的永乐大帝，其玩法核心深刻围绕人口这一关键资源展开，通过独特的机制将人口数量直接转化为全面的发展优势。朱棣作为中国的可选领袖，其核心能力是名为里甲的制度，该制度允许所有城市执行专属项目，将城市生产力按一定比例转化为食物、信仰或金币，其中转化为金币的效率极高。这本质上是一个强大的资源转换器，而中国文明共有的朝代更替能力又能增强尤里卡与鼓舞效果。朱棣的玩法逻辑起点在于前期全力积累人口基础，为中后期通过里甲项目将人口红利转化为各类资源爆炸奠定基础，从而实现种田与征服能力的兼顾。
游戏开局阶段的首要任务是进行缜密规划，为人口快速增长铺平道路，其核心目标是尽快让首都人口突破10人的关键阈值以触发领袖增益。首都的选址至关重要，应优先考虑紧邻河流或湖泊的淡水格，并尽可能坐落在草原、平原等适合建造农田的地形上，以最大化粮食产出并缓解住房压力。初期的建造顺序需要严谨考量，通常推荐先生产侦察兵探索地图并接触城邦，紧接着训练建造者。第一个建造者的工作重心是立即改良三块农田，这不仅能快速提升食物积累，还能触发关键市政封建主义的鼓舞，为后续发展加速。早期建筑应优先建造粮仓和水渠，它们是解决住房瓶颈、维持人口持续增长的核心基础设施。
进入古典时代至文艺复兴时期，基础人口逐渐接近10人阈值，发展策略应转向全力冲刺人口并统筹区域布局。当城市人口充裕后，便要着手规划专业区域以最大化城市产出。首都通常优先考虑靠近山脉建立学院区以获取高额科技加成，其他分城则根据资源分布，按照工业区靠近矿山、商业中心靠近河流的原则进行布局。在军事方面，解锁中国的特色远程单位虎蹲炮后，可组建以它为核心的远程打击力量，配合机动部队进行压制。中国的特色改良设施长城在此时也极具战略价值，沿边境或丘陵修建长城不仅能提供防御力，还能持续产出金币与文化，后期还可转化为旅游业绩，是攻防一体的优秀选择。
当主要城市人口稳定超过10人后，游戏便进入朱棣的强势发力期，此时应充分利用里甲项目进行灵活的资源转换。需里甲是一个将现有生产力转化为其他资源的转换器，而非单纯的生产机器。在人口达标后，不应持续将生产力无脑转化为食物，而应根据当前局势需求，灵活地转换为金币以购买建造者、单位加速发展，或转换为信仰辅助其他路线，甚至保留生产力直接建造关键项目。这种基于人口基数的资源定向转化能力，使得朱棣在工业时代之后的游戏后期具备应对任何胜利路线的高度适应性，可以根据对手情况与地图条件，在科技、文化或征服胜利中自由选择最有效率的一条路径。
