游戏一开始，你会置身于一场发生在九年前的银行抢劫案中务。你将首次操控麦克、老崔和小布三名角色。任务的核心是进入银行内部，用枪瞄准人质迫使他们进入指定房间以控制现场。队友会安装炸药炸开金库大门，你的任务是拾取地上闪烁的钞票并装入袋中。撤离时会突然遭遇警察围堵，这时你需要利用场景中的石柱等作为掩体，与警方展开枪战并最终驾车逃离。这个任务不仅是一个充满张力的故事开场，更是一个综合性的操作教学，让你在实战中熟悉移动、射击、掩体使用和角色切换等基本操作，为后续在洛圣都的冒险打下坚实基础。
你首先需要熟悉三位主角，迈克尔、富兰克林和崔佛。他们各自拥有独特的性格背景和特殊能力，例如迈克尔的子弹时间、富兰克林的驾驶慢动作等，在任务和探索中灵活切换角色是利用其特长的关键。游戏初期，跟随主线任务是熟悉世界和赚取第一桶金最直接的途径。你可以通过完成街头小任务、尝试股票交易或购买房产来积累资金。在开放世界中活动时若犯下罪行会被警察追捕，学会躲避警车和直升机、更换车辆或逃至隐蔽处是必要的生存技巧。多驾驶、射击能逐步提升对应的角色技能，让你在后续挑战中更得心应手。
在初步体验线下故事的你也可以尝试进入GTA在线模式，这是一个与全球玩家互动的持久世界。首次进入线上模式需要创建一个完全自定义的角色，从外貌到初始属性都可以按喜好设定。线上模式的核心活动发生在战局中，这是一个最多可容纳约30名玩家的大厅。对于新手，建议先从仅限邀请的战局或好友战局开始，这样可以避免在公开战局中被其他玩家过度干扰，安心熟悉环境。在线上的基础玩法包括完成联系人发送的差事任务、参与竞速比赛或是在自由模式中探索，这些都能为你带来初始的金钱和经验奖励，用于购买武器、车辆和房产。
起步阶段都需要一些实用的安全与发展意识。在线上模式中，请注意保护自己，如果发现战局内有使用外挂的玩家，或地上出现来路不明的大量钱袋，最好立即更换战局以避免不必要的风险。初期赚到的钱建议进行理性投资，优先购买能够切实帮助完成任务和日常活动的装备与资产，例如一处带车库的房产，而不是盲目消费在豪华载具上。
